端的に言えば、ある決められた流派の型(我が部は夢想神伝流)で実際にはいないイメージされた仮想敵を倒す日本刀を振る武道です。
「居合道とは立会いに対する言葉で居相、抜合、抜剣抜刀術などともいわれてきた。敵の不意の攻撃に対して一瞬を置かず、居合わせて抜刀し敵に勝つ、鞘放れの一刀で勝負を決める剣技である。」とありますように、居合道とは本来、襲いかかる敵から身を守るためのものでした。
では、現代における居合とはどのようなものなのでしょうか？現代の居合とは自分と背丈体格の同じ敵（これを仮想敵といいます）が襲いかかってくることを想定し、その敵から身を守る動きを稽古します。つまり、実際にはいない仮想敵を倒すのであり、人と人とが実際に向き合って切り合う訳ではありません。
また、自分と同じ背丈体格の敵と対峙していることを想定しているので体力や筋力に自信のない方も挑戦できます。体力・筋力がなくても、仮想敵も自分と同じ体格になりますので、無理なく稽古できます。つまり居合道とは、自分自身＝敵をいかに倒すかという稽古を通しての人間形成の道であり、心の鍛錬を必要とされる武道なのです。